Lucien Coutaud, scénographe de l’insolite
Peintre, décorateur, illustrateur, Lucien Coutaud (1904-1977) fut le collaborateur de Charles Dullin, Jean-Louis Barrault et Roland Petit. Une exposition de maquettes de théâtre, dessins et correspondances, issus des collections du département des Arts du spectacle, évoque la carrière de cet artiste qui, pendant plus d'un demi-siècle, sut imposer un style original, baroque et tourmenté. Jusqu’à fin août, à la Bibliothèque-musée de l’Opéra.
 
À vingt ans, Lucien Coutaud monte à Paris pour apprendre le dessin dans les académies de Montparnasse. Ce jeune Nîmois s’intéresse aussi bien aux Primitifs du Louvre, qu’à Chirico, Marx Ernst et Paul Klee. En 1926, il rencontre Charles Dullin qui lui demande de réaliser les décors et les costumes des Oiseaux, une pièce d’Aristophane, adaptée par Bernard Zimmer. Alors qu’il accomplit, cette même année, son service militaire à Mayence, son style s’enrichit d’influences rhénanes. En 1931, de retour à Paris, il se lie d’amitié avec un jeune comédien du nom de Jean-Louis Barrault. En 1938, il réalise, pour Charles Dullin, à l’Atelier, les décors et les costumes de Plutus, inspiré d’Aristophane. La même année, Jacques Copeau lui demande de réaliser le décor de Comme il vous plaira, pour le Mai musical de Florence. Il s’intéresse également à la tapisserie, à partir de 1935.
Au cours de la deuxième guerre mondiale, il développe cette activité et se consacre à la peinture. En 1941, il crée pour Jean-Louis Barrault, les décors, accessoires et costumes de 800 mètres, d’André Obey, jouée au Stade Rolland Garros. Il conçoit pour lui les décors du Soulier de Satin de Paul Claudel, pour la Comédie-Française en 1943.

Il s‘intéresse plus particulièrement aux ballets et à l’opéra. En 1945, il crée les décors et les costumes du Poète, un ballet de Boris Kochno, monté au théâtre Sarah Bernhardt par Roland Petit. Il signe, en 1948, les décors du ballet Jeux de printemps, mis en musique par Darius Milhaud à l’Opéra-Comique. En 1950, il peint les décors et les costumes des Éléments, un ballet de Serge Lifar présenté au Festival musical de Versailles. En 1953, il collabore à Médée de Cherubini, interprétée par Maria Callas, mise en scène par André Barsacq, au Mai musical de Florence.
Son style figuratif évoluant vers l’abstraction onirique, est proche d’un surréalisme aux thématiques et couleurs méridionales : poésie de la tauromachie, dramaturgie de la mort. Ce peintre-décorateur qui fut l’ami de Picasso, Jacques et Pierre Prévert, Jean Paulhan, Félix Labisse et Jean-Paul Sartre ne cessa de revendiquer son indépendance. Depuis sa disparition, en 1977, le département des Arts du spectacle s’est enrichi de nombreuses pièces grâce aux donations de sa femme, Denise Coutaud.

Florence Groshens, avec la collaboration de Noëlle Guibert


En savoir plus

Lucien Coutaud
Scénographe de l’insolite et du merveilleux

Du 20 avril au 22 août 2004
Commissaires : Cécile Coutin
Bibliothèque-musée de l’Opéra
Entrée : 6 €. TR. : 3 €
Tous les jours : de 10h. à 17h.