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Les acquisitions de la BnF Livres rares - Examen des œuvres du Sr Desargues |
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(1591-1661) est considéré comme le fondateur de la géométrie projective. Selon l'historien des mathématiques René Taton, il fut "certainement le géomètre le plus fécond et le plus original du XVIIe siècle". Mais l'originalité de sa pensée n'alla pas sans rencontrer de fortes résistances, dont témoigne parmi d'autres l'Examen des œuvres du Sr Desargues publié en 1644 par l'architecte Jacques Curabelle. Touché au vif, Desargues répondit à cette réfutation avec une extrême vivacité et déclencha l'une des plus virulentes polémiques scientifiques du XVIIe siècle, dont les enjeux débordaient le seul milieu des mathématiciens : parce que c'est en particulier de la théorie de la perspective qu'il était question, elle intéressait aussi les peintres, dessinateurs et graveurs, à l'exemple d'Abraham Bosse qui offrit à Desargues un soutien très actif. Une action en justice fut engagée, accompagnée de divers libelles publiés par les parties adverses. Mais on ignorait jusqu'à présent la pièce centrale de cette querelle, l'exemplaire du livre de Curabelle que Desargues lui-même a entièrement annoté et où, préparant sa défense, il répond en marge aux arguments opposés à ses thèses avec l'énergie farouche du bretteur, mêlant sans cesse l'argument et l'invective. Ce volume, qui s'ajoute à la très courte liste des documents autographes de Desargues qui nous soient connus, a été acquis par préemption à Paris le 28 octobre 2005, lors de la seconde vente du fonds de la librairie Berès.
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