Le langage de l'héraldique

Quelques définitions Armoiries : Emblèmes en couleurs, propres à un individu, à une famille ou à une collectivité, soumis aux règles du blason. (Michel Pastoureau) Armorial : Recueil d'armoiries. Blason : Ensemble des règles et du répertoire des figures et des couleurs formant une sorte de grammaire. Ecu : Champ en forme de bouclier où sont représentées les pièces des armoiries. Héraldique : Mot dérivé de héraut, venant de heriwald, germanique, (signifiant messager). Etude des armoiries. Les grandes étapes XIIe siècle Apparition des armoiries en Occident.Elles sont liées à l'évolution de l'équipement militaire : le heaume des chevaliers les rendant méconnaissables, des figures sur leur bouclier servaient de signes de reconnaissance. Ces emblèmes deviennent héréditaires. XIIIe siècle Ces pratiques, érigées en règle, sont transcrites dans les armoriaux. XVIIe siècle L'Armorial général du royaume de Franceest entrepris en 1696 pour servir de recensement à des fins fiscales.XVIIIe siècle Lors de la révolution, un décret supprime les armoiries, assimilées aux signes de féodalité, alors que les 2/3 étaient non nobles. XIXe siècle L'utilisation de l'héraldique est rétablie sous l'Empire. Aujourd'hui L'influence de l'héraldique se retrouve dans lesdrapeaux, marques, emblèmes et logos qui se développent et se font parfois concurrence.   L'appellation codifiée des couleurs Les premières armoiries étaient bicolores. Aux couleurs de bases de l'antiquité, blanc, rouge et noir, s'ajoutent le bleu, le vert et le jaune. Six couleurs appelées aussi émaux, aux noms codifiés sont utilisées dans les armoiries : azur (bleu), gueules (rouge), sable (noir), sinople (vert). S'y ajoutent 2 métaux : l'or (jaune) et l'argent (blanc) et 2 fourrures : l'hermine (mouchetures noires) et le vair (cloches alternées). Un règle d'alternance, dite de contrariété des émaux, interdit de mettre couleur sur couleur ou métal sur métal.   Les partitions et les pièces Le champ de l'écu se divise en partitions qui sont basées sur la complémentarité des couleurs. La subdivision des partions donne les pièces dites honorables.Pal (bande verticale), Fasce (bande horizontale), Bande (diagonale de gauche à droite) Barre (diagonale de droite à gauche), Chevron ...   Les figures Les animaux ont longtemps dominé dans les figures des blasons. Le lion, roi des animaux et roi du blason, est le plus fréquemment représenté suivi de l'aigle simple ou à 2 têtes, l'ours, le cerf et le sanglier et de toutes sortes d'oiseaux, coq, cygne, grue, ainsi que des animaux fabuleux, la salamandre de François 1er, la licorne pour Marie Stuart.On trouve également des plantes et des fleurs, notamment la fleur de lys, des bâtiments, des objets, la croix comme premier emblème commun de l'Occident, la couronne, emblème du pouvoir royal, et des figures célestes, le soleil, la lune, les étoiles.   Sens de la lecture Le sens de la lecture d'un blason commence toujours par le fond, puis continue par les plans intermédiaires et se termine par le plan le plus rapproché de l'œil.L'écu se divise en compartiments permettant d'associer les parentés et les diverses alliances.