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10 DOSSIERRICHELIEU EXPOSITIONSSCIENCESPOURTOUS
CHRONIQUES DE LA BnF Nº79 Nº78
Sciences pour tous
Sciencespourtous Du25avril au27août2017 BnF I François-Mitterrand Allée Julien Cain Commissariat Marie Boissière et Anne Boyer, BnF
éditeurs ou associations visent à mettre la science à la portée de tous, souvent dans un esprit de démocratisation sociale. Certaines carrières sont particulièrement mises en lumière dans l’exposition : celle de l’aéronaute Gaston Tissandier, par exemple, qui faillit mourir en s’élevant à plus de 8 600 mètres, Desidéesetdeshommes ou celle d’Henry de Graffigny, auteur Certes, la vulgarisation des sciences de plus de deux cents livres traitant auprès d’un public amateur commence d’électricité, de physique, d’aérostabien avant le xixe siècle, mais c’est sur- tion…, qui inspira Louis-Ferdinand tout entre 1850 et 1900 qu’elle connaît Céline pour l’un de ses personnages de son âge d’or. Scientifiques, journalistes, Mort à Crédit¹.
Présentée à la manière d’un cabinet de curiosités, cette exposition, avec ses panneaux thématiques, invite à une visite libre, à la découverte de la richesse de la vulgarisation scientifique au xixe siècle.
1. Le personnage de Courtial des Pereires Ci-dessus Personnageextrait delacouverture deCorsaire Triplex de Paul d’Ivoi, 1898 BnF, CNLJ/Littérature et art Ci-dessous Del’eau,del’air, delalumière… collection de tableaux muraux Armand Colin, Paris, 1900 BnF, Estampes et photographie
Astronomie, sciences naturelles, hygiène et médecine, physique et mathématiques : autant de sujets susceptibles d’intéresser les visiteurs. Certaines thématiques abordent aussi la science comme un outil à destination des plus jeunes, dans son aspect scolaire, mais aussi et surtout sous un jour ludique : jouets à construire soi-même, expériences d’optique ou d’électricité, voire de chimie. Au xixe siècle, se multiplient également les inventions et innovations techniques. L’usage de l’électricité se répand et la révolution des transports, grâce au chemin de fer, au tramway, au vélo ou à l’automobile, modifie les manières de se déplacer. Télégraphe, téléphone, cinéma, photographie : les inventions fascinent. Les nombreux moyens grâce auxquels se diffuse la connaissance scientifique sont présentés tout au long de l’exposition : cours gratuits le soir, conférences grand public, muséums d’histoire naturelle, jardins zoologiques ou botaniques et, bien sûr, expositions et spectacles auxquels l’électricité ajoute merveilleux et spectaculaire. Les expositions universelles de la fin du siècle en sont un parfait exemple. Mais la vulgarisation bénéficie d’abord et surtout des évolutions du monde de l’édition. Les supports variés et abondamment illustrés lui confèrent un attrait évident : presse (Journal des connaissances utiles), collections (Bibliothèque des merveilles), supports pédagogiques imagés (Tom Tit, La Science amusante), jeux, littérature jeunesse aux reliures colorées et dorées (les Voyages extraordinaires de Jules Verne,) le tout publicisé par des affiches dessinées par de grands noms du genre, notamment Jules Chéret pour le livre Physique et chimie populaires d’Alexis Clerc. Au foisonnement de ces médias répond donc la diversité des documents exposés, y compris les plus étonnants. L’exposition présente d’ailleurs une reproduction manipulable de planches anatomiques superposables de la fin du xixe siècle, mettant la science à portée de main.
MarieBoissièreetAnneBoyer Direction des collections
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