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Consultable sur les postes de la Bibliothèque
d’étude (Haut-de-jardin) à
l'ouverture du site François-Mitterrand
en 1997, puis sur Internet, depuis octobre
1998, la publication recense à ce jour plus
de 4 000 sites web sélectionnés, évalués et
décrits par plus de 110 bibliothécaires de
l’établissement.
De novembre 2000 jusqu’en 2006, le
portail a reçu 5 119 949 visites – soit
9 040 496 pages vues.
En 2006, plus de
1 160 000 visiteurs ont consulté environ
1 790 000 pages de cette publication électronique.
C’est la preuve qu’elle répond
à une véritable attente, encore confirmée
par le fait que plus de 3 000 établissements
ont créé un lien vers les Signets de
la BnF depuis leur site. Les Signets de la
BnF constituent un annuaire de sites,
c’est-à-dire que, à la différence des
moteurs de recherche alimentés par des
robots explorateurs de la Toile, il est enrichi
par des professionnels de la documentation,
qui exercent leurs compétences
scientifique et documentaire pour
repérer l’offre existante, l’évaluer et la
décrire.
Le portail est alimenté par des bibliothécaires
issus des quatorze départements
de la BnF. Qu’ils soient à la Bibliothèque-
musée de l’Opéra, aux Monnaies,
médailles et antiques, à la Réserve des
livres rares, aux Arts du spectacle ou
ailleurs, les rédacteurs effectuent une
veille constante du web pour repérer,
parmi 15 à 30 milliards de pages, les meilleurs sites à inclure dans le répertoire.
Le public visé par l’offre des Signets est
celui qui fréquente les salles de lecture
de la BnF. Le cœur de cible qui induit, en
partie, le choix des sites sélectionnés est
un public de chercheurs, composé majoritairement
d’étudiants et d’universitaires.
D’autres publics spécifiques sont visés,
notamment les bibliothécaires et les professionnels
de la documentation, mais aussi,
par exemple, les documentalistes iconographes,
utilisateurs du département de
l’Audiovisuel, ou les professionnels habitués
du Pôle de Ressources et d’Information
sur le Monde de l’Entreprise (Prisme),
ainsi que les amateurs avertis partageant
les mêmes centres d’intérêt.
Les Signets de la BnF respectent le format
de description normalisé des ressources
électroniques, le Dublin Core.
Chaque notice indique : le titre de la ressource,
le pays de son éditeur, la ou les
langues principales du site, son auteur,
une description de son contenu, l’URL
en clair, la date de la dernière vérification
de la notice, le nom du département
ou du service responsable de la sélection
et description, le type de fournisseur et/ou
de contenu, le ou les thèmes de classement
de la notice. Certaines notices sont
complétées par d’autres éléments tels des
liens secondaires (sous la mention
Contient en particulier) mettant en avant
certaines parties du site décrit, de manière
à en assurer l’accès direct à l’internaute,
sans qu’il ait à naviguer au sein du
site, ou des liens vers d’autres notices,
d’autres thèmes du répertoire ou des sites
non décrits dans le répertoire (sous la
mention Voir aussi).
Critères de sélection
De même que les enrichissements de la
BnF relèvent d’un projet documentaire
exprimé dans une charte, les Signets de la
BnF procèdent d’un type de démarche
similaire pour enrichir leur sélection de
ressources électroniques.
Les rédacteurs
des Signets suivent des règles de sélection
et de description qui définissent la ligne
éditoriale suivie par la publication.
Le portail vise l’encyclopédisme et les
ressources sélectionnées se situent en
complémentarité avec les collections
patrimoniales et dans le prolongement
des collections en libre accès. La sélection
s’opère sans aucune restriction linguistique
autre que celles qu’induisent
les compétences des rédacteurs. Une préférence
est, certes, donnée aux ressources
francophones eu égard au public visé et
à la mission dévolue à la BnF de formation
des usagers à l’utilisation des réseaux
documentaires - notamment consignée
dans la Charte des bibliothèques.
Le principal critère de sélection est celui
de la « haute valeur » des ressources, appréciée
du point de vue de la qualité, de l’utilité
pour la recherche, de la fiabilité intellectuelle
et des performances techniques.
En raison de la politique de sélection
visant en priorité les ressources de « référence », certaines se trouvent, de fait,
exclues, telles celles qui sont entièrement
payantes ainsi qu’un grand nombre de
documents du type articles individuels,
monographies spécialisées, etc., malgré
un intérêt souvent indéniable.
Les Signets de la BnF s’engagent sur le
maintien, dans la durée, de la qualité de
leur offre. Cette exigence implique des
mises à jour régulières. Chaque notice
doit faire l’objet d’une vérification des
liens qu’elle contient, mais également
d’un contrôle de la conformité de la description
de la ressource, qu’il faut donc
« visiter » régulièrement pour en surveiller
l’évolution.
Une nouvelle mise à jour est publiée
chaque semaine. Toutes les notices sont
intégralement revues au moins une fois
tous les trois mois, ainsi que les sites correspondants.
On mesurera l’ampleur de
la tâche, d’autant plus impressionnante
lorsqu’il s’agit de sites institutionnels,
comme ceux du CNRS ou de la Smithsonian
Institution, dont les missions et
activités sont nombreuses et complexes.
Un système automatique de péremption
permet de ne publier un Signet que s’il a
été vérifié dans le délai imparti. Dans le
cas contraire, le Signet est provisoirement
retiré de la publication pour laisser au
rédacteur qui en a la charge le temps
nécessaire à la vérification. Les éditeurs
du site préfèrent « appauvrir » temporairement
le portail plutôt que de proposer
un contenu éventuellement obsolète et
des liens rompus. Le public des Signets peut ainsi être certain de la fraîcheur et de
la qualité de l’information proposée.
Une technique éprouvée
Les Signets de la BnF sont produits à partir
d’une base de production interne à la
BnF respectant le standard XML(1) afin
de faciliter les échanges d’information et
la coopération avec d'éventuels partenaires,
désireux de collaborer avec la BnF à
l’élaboration d'un « Catalogue collectif de
France des Signets ». Des projets de collaboration
pourraient, en effet, être envisagés,
en particulier avec les membres du
réseau national de coopération de la BnF
et en premier lieu avec les pôles associés.
Ce réseau
de coopération pourrait constituer une base
de départ pour une mutualisation et une
valorisation de ressources communes, à
un niveau national ou international.
Dans la publication mise en ligne, chaque
thème fait l’objet d’une page HTML statique
générée automatiquement,
qui présente
soit les sous-thèmes qui le composent,
soit les Signets qui y sont rattachés.
Dans la version actuelle de la publication,
les Signets sont accessibles, soit en
suivant l’arborescence systématique des
thèmes (« Classement thématique »), soit
par une liste alphabétique des thèmes
(« Classement alphabétique »).
Dans une prochaine version, un outil de
recherche permettra au public d’effectuer
des recherches simples ou expertes
(titre, langue, pays...). Des pages de
réponses seront générées dynamiquement.
Le lien « recherche » de la barre
d’outils du site permet déjà d’effectuer
une recherche plein texte en lançant une
requête sur l’index du moteur Google,
uniquement sur les pages du site.
Et demain ?
L’observation de l’activité technologique
et économique liée aux moteurs de recherche montre leur hégémonie dans
le domaine de la recherche par Internet ;
pourtant, des répertoires comme celui
des Signets de la BnF présentent un intérêt
indéniable pour le chercheur qui souhaite
identifier rapidement les ressources
utiles à sa recherche.
La consultation d’un annuaire épargne à
l’internaute le temps d’analyse et d’évaluation
des milliers de pages de résultats proposées
par tout moteur de recherche. L’accès
rapide à des sources validées permet de
gagner du temps.
L’offre encyclopédique
des Signets permet d’entreprendre une
recherche par des ressources généralistes
pour ensuite rebondir vers des ressources
spécialisées signalées dans les rubriques
des différentes disciplines.
Par ailleurs,
le classement même des ressources permet
au néophyte d’appréhender tout
nouveau domaine hors de sa spécialité.
Enfin, les Signets de la BnF sont plus
qu’un répertoire généraliste ; ils se veulent
pédagogiques par leur capacité à guider
l’internaute à travers les ressources
et par les rubriques d’initiation à la
recherche et aux outils disponibles sur
l’Internet.
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