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4 – Chroniques de la BnF – n°60

Le nomde Casanova a longtemps été synonyme de séducteur, un Casanova ou un Don Juan étant des termes plus ou moins interchan-geables. Pourtant, alors que Don Juan est une création de l’imaginaire, ­Casanova s’est inventé lui-même au fl de l’écr iture de ses mémoi res, construisant pas à pas son personnage en revisitant sa vie d’une plume aussi talentueuse dans l’art de la narration que dans celui de la mise en scène. L’exceptionnel manuscrit d’ Histoire de ma vie , acquis grâce à un généreux mécène qui a voulu garder l’anony-mat, conte en près de 4000 pages les aventures de « Jacques Casanova de Seingalt vénitien écrites par lui-même à Dux en Bohême ».

C’est cet écrivain et ce personnage que l’exposition invite à découvrir, au cours d’un voyage en dix étapes, à

l’image des dix livres du manuscrit, dans le monde sensuel, audacieux et baroque de Casanova, entraînant le visiteur sur les pas de cet aventurier du plaisir et de lui-même: voyageur infa-tigable, libre de son esprit et de son corps, toujours en quête de plaisirs nouveaux, curieux de tout, il a traversé le monde des encyclopédistes comme le monde, fantasque, des alchimistes et des comédiens, et a côtoyé toutes les couches de la société de son temps, de l’aristocratie aux prostituées et aux voyous. Tour à tour homme d’affaires, joueur professionnel, escroc, violo-niste ou bibliothécaire, Casanova est aussi un érudit, féru de philosophie, de mathématiques et de droit. Les différentes étapes de l’exposition sont rythmées par le manuscrit qui, en ouverture de chaque partie, donne la note. S’y ajoute un choix demanuscrits

Ci-dessus

Gabriel Bella,

La Festa del Giovedi Grasso in Piazetta , 1740.

Ci-contre

Portrait présumé de Giacomo Casanova à l’âge de 49 ans, attribué à Alessandro Longhi.

Casanova ou la passion de la liberté

Acquis par la BnF en février 2010, le manuscrit d’ Histoire de ma vie de Casanova donne lieu à une grande exposition cet automne. Où l’on découvre un personnage infniment plus complexe et riche que la fgure de séducteur qui l’a rendu célèbre : aventurier, joueur, érudit, amoureux fou de la vie et de la liberté. Et, surtout, un immense écrivain.

de Casanova provenant du château de Dux où il a passé ses dernières années, et aujourd’hui conservés aux Archives d’État de Prague. Car la Bibliothèque nationale de France a bénéfcié de prêts exceptionnels de la National Gallery, de la Ca’Rezzonico,