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– Chroniques de la BnF – n°64
Auditoriums
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Les sciences du vivant connaissent
aujourd’hui des développements
fulgurants, dont la portée dépasse le
strict champ de la recherche scienti-
fique: à la fois parce qu’ils ouvrent sur
des applications importantes sur le
plan médical, mais aussi parce qu’ils
nous invitent à «penser le vivant » dans
des termes nouveaux. De fait, ils inter-
pellent la philosophie et l’ensemble des
sciences humaines. En octobre pro-
chain, la BnF accueillera, sous la
forme de quatre dialogues, quelques-
uns des meilleurs représentants de la
recherche en génétique, en biologie du
développement et en neurosciences,
pour tenter, avec des philosophes, de
rendre compte de cette aventure
contemporaine. Depuis un demi-
siècle, la génétique a permis à la fois
d’enrichir notre compréhension des
mécanismes de l’évolution et d’explo-
rer les processus qui, à l’échelle molé-
culaire, commandent le fonctionne-
ment et le développement des êtres
vivants. Un débat s’est ouvert sur
Penser le vivant,
entre génétique et philosophie
En quoi les formidables développements de la génétique, de la biologie ou des neurosciences transforment-elles
notre vision de l’humain ? Un nouveau cycle des Samedis du savoir explorera cette aventure contemporaine,
à travers quatre rencontres entre des spécialistes, scientifiques et philosophes.
«ce que peuvent les gènes », débat qui
a souvent opposé les partisans du
« tout génétique» à ceux qui mettaient
l’accent sur le rôle de l’environnement,
qui modifie en retour l’expression des
gènes. Pierre-Henri Gouyon
1
, pro-
fesseur d’écologie au Muséum d’his-
toire naturelle, et Denis Noble
2
, pro-
fesseur de physiologie à Oxford et
ardent défenseur d’une biologie
« systémique», viendront nous présen-
ter l’état de la discussion et ses enjeux.
Une nouvelle vision de l’évolution
Qu’est-ce que l’évolution, cette notion
centrale depuis Darwin? Récemment,
le biologiste et philosophe Michel
Morange
3
a proposé d’aborder le pro-
cessus de l’évolution en s’inspirant des
travaux des historiens, de considérer
l’évolution proprement comme une
«histoire du vivant ». Pour mesurer la
portée et la signification de ce change-
ment de point de vue, il dialoguera
avec l’historien François Hartog,
auteur d’une réflexion passionnante
sur les « régimes d’historicité », sur
les manières dont les historiens ont
envisagé le temps
4
. Puis viendra le
cerveau, à travers deux dialogues
qui mettront aux pr ises neuro-
scientifiques, biologistes du dévelop-
pement et phi losophes. Laurent
Cohen, professeur de neurologie, tra-
vaille sur les mécanismes cérébraux
de la cognition humaine, en particu-
lier le langage et la lecture
5
. Ce sera
l’occasion de revenir sur les spécifi-
cités du cerveau humain, dans un dia-
logue avec Philippe Vernier, directeur
de recherche au CNRS, qui étudie les
différentes formes qu’a prises, au
cours de l’évolution, le système ner-
veux central des animaux, en particu-
lier celui des vertébrés. Enfin, pour
clore ce cycle, nous reviendrons sur ce
qu’on appelle « l’individuation», c’est-
à-dire sur les processus qui font qu’au
cours de leur développement, des
êtres vivants – en particulier humains –
acquièrent une singularité, voire une
personnalité qui les différencie de
leurs congénères. Qu’est-ce que deve-
nir un individu? Cette question sera
présentée et débattue par Alain
Prochiantz
6
, professeur au Collège de
France, et le philosophe Frédéric
Worms
7
, spécialiste de Bergson.
Roland Schaer
1. Il est co-auteur des
Avatars du gène
, éd. Belin
.
2. Il a publié récemment en français
La Musique
de la vie,
éd. du Seuil
3. Voir
La Vie, l’évolution et l’histoire,
éd. Odile Jacob
4. François Hartog,
Régimes d’historicité :
présentisme et expériences du temps,
éd. du Seuil.
5. Voir
Pourquoi les chimpanzés ne parlent pas,
éd. Odile Jacob.
6. Son cours au collège de France est accessible
sur le site
alain-prochiantz
7. Voir
Lire Bergson,
PUF.
Ci-dessous
Maria Lassnig
(née en 1919),
Gehirstroëme
(Courants
du cerveau),
30 août 1995,
crayon sur papier
.
© Maria Lassnig. © Centre Po
pidou, MNAM-CCI. © RMN/Cliché Jacques Faujour.