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Benjamin Rabier ou comment l’esprit vient aux bêtes
L’œuvre de Benjamin Rabier, auteur prolifique de plus de deux cents albums, illustrateur pour la presse, la publicité, le dessin animé, a récemment rejoint le domaine public. Une rubrique de la Bibliothèque numérique des enfants lui est dédiée.
dramaturge, metteur en scène, peintre. Hergé, parmi ses plus grands admirateurs, définit ainsi son trait de crayon : « Les dessins étaient très simples. Très simples, mais robustes, frais, joyeux et d’une lisibilité parfaite. En quelques traits bien charpentés, tout était dit : le décor était indiqué, les acteurs en place ; la comédie pouvait commencer. » Le site Découvrir Benjamin Rabier* propose des livres à feuilleter, des ateliers graphiques et des dizaines d’ouvrages à explorer dans leur intégralité : un univers d’animaux facétieux où se côtoient Anatole, le porcelet sentimental, Trotte-menu, la souris vantarde, ou Gédéon, le canard futé. un trait vif et expressif Destiné en priorité aux enfants de 6 à 12 ans, le site permet de feuilleter les fac-similés numériques de trois albums : Les Contes de la souris bleue, Bobine et son chien Bricol et Le Buffon de Benjamin Rabier. Dans cette illustration de L’Histoire naturelle de Buffon, commencée en 1911, Rabier exprime tout son talent de dessinateur animalier : sous le trait vif et simple, bêtes féroces ou animaux familiers prennent forme dans un style qui souligne l’expressivité des sujets et devient vite reconnaissable. Le visiteur a la possibilité de zoomer sur une sélection de folios pour examiner les illustrations avec plus de précision. En revanche, sur Gallica, plus de 40 albums sont accessibles dans leur intégralité : parmi eux, Aglaé, la chèvre prétentieuse, ou les aventures d’un caprin folâtre qui, d’un coup de corne, renverse tout sur son passage ; Un bon petit veau, dont le héros nommé Musard se fait fort de
À gauche
Benjamin Rabier, « Zut !... on va encore dire que c’est moi !!! », lithographie de 1907
Ci-dessous
Dessin extrait du Château des Loufoques, comédie en trois actes de Benjamin Rabier et Émile Herbel, musique d’Albert Chantrier, 1910
défendre faibles et opprimés ; et plusieurs albums mettant en scène le canard Gédéon imaginé par l’illustrateur en 1923, et dont les aventures courront sur 16 albums. Né avec un long cou disgracieux, le volatile gagnera la sympathie de ses congénères grâce à son humour et à son intelligence.
Corine Koch
* http://enfants.bnf.fr/benjamin_rabier/index.htm
BnF, Estampes et photographie.
Benjamin Rabier (1864-1939) est le créateur d’un univers où les animaux forment une véritable société, avec ses types, ses codes, ses usages. Prêtant aux bêtes l’expressivité des hommes, il devient « l’homme qui fait rire les animaux » ; néanmoins, c’est le personnage de Tintin-Lutin, créé en 1898, qui marque le début de sa production d’albums pour enfants. L’homme est aussi un infatigable curieux, aux talents multiples et à l’impressionnante capacité de travail. Pendant vingt ans, il est artiste le jour et fonctionnaire aux Halles la nuit. À sa mort, il laisse 48 années de production artistique : albums, cartes postales, estampes scolaires, dessins publicitaires dont certains sont encore utilisés aujourd’hui (La Vache qui rit, Sel la Baleine), dessins animés, jouets, vues pour lanternes magiques… Il est aussi
BnF, Arts du spectacle
Chroniques de la BnF – no 67 – 17